『スターフォックス コマンド』
マリギャラへの客演と新作でにわかにスタフォへの注目が高まっているので、せっかくなので私なりに思い出しながら語ってみる。
ニンテンドーDS用ソフトで、GCのスターフォックス アサルトの続編。さらに後にWiiUで出たスターフォックス零は64のリブート作なので、かつての64→アドベンチャー→アサルトと続いてきたスターフォックスのシナリオでは実質最終作になる。
アサルトでの戦いからさらに数年後、惑星ベノムに突如としてアングラー皇帝軍と名乗る謎の勢力が出現。かつてのアンドルフのようにライラット星系へ侵略を開始した。宇宙の平和のために再びスターフォックスが飛ぶ！！
……と、あらすじはオーソドックスなのだが、いざシナリオを開始すると、のっけからフォックスとクリスタルが仲違いして破局。ペッピーはコーネリア将軍になり、ファルコとスリッピーも別行動中で、フォックスのぼっち状態（ナウスはいるけど）で始まるため少々気まずい。
ゲームとしては、かつてのシリーズのようにシューティングステージを一本道に進んでいくタイプではなく、次に攻略するステージを任意で選び、マップ上を進行してくる敵ユニットを味方ユニットで捕捉するとオールレンジモードでのシューティング戦闘が挟まるという、シューティングとシミュレーションの折衷的なゲームとなっている。
攻略ルートや選択肢によって合流する仲間やシナリオの顛末も変わるため、こんな導入になった模様。
ただ、どういうわけかシナリオが全体的にフォックスに厳しい。初見プレイではほぼ分岐が発生せず、2周目から本格的にグッドエンドを目指す設計なのだが、その1周目ではどうやってもフォックスはクリスタルと復縁できない。
2周目以降も、ウルフに出し抜かれて失意のまま故郷に帰ったり、クリスタルが完全にフォックスを捨ててパンサーやウルフを選んだりしたりといった展開が多く、とにかく色恋面がしょっぱいのだ……
...もっと見るとはいえ、もちろんちゃんとグッドエンドもあり、フォックスとクリスタルが仲直りし、スリッピーの彼女やペッピーの娘も新メンバーに加えてスターフォックスが活動を再開する王道なシナリオ、さらにフォックスとクリスタルの息子が新生スターフォックスを立ち上げる未来が語られるエンディングなどもある。
……カッコイイエンディングを見るまでに、プレイヤーの心が持つかはわからないけど。
前述のようにシミュレーション要素を取り込んだため、フォックス以外のキャラクターもプレイアブルキャラとして操作できる。さらに今回は各キャラクターごとに専用の乗機が用意されていて、勿論性能差もある。特に、パンサーのブラックローズとレオンのレインボーデルタはとびっきりピーキーな機体になっている。
さり気に各キャラクターごとに専用BGMが用意されていたり、キャットやビルも登場したり、新キャラであるスリッピーの彼女のアマンダ、ペッピーの娘のルーシー、アンドルフの孫のアッシュなども個性的な面子が揃っており、キャラクター面ではなかなか楽しめる。
件のマルチエンディングも、専用のイベントスチル数枚とナレーションで語られる形式なので、ビジュアル面では結構なボリュームがあるといえる。
なお、筆者はウルフに負けたフォックスが泣きながらやけ食いしてるスチルが、気の毒だけどお気に入りです。
また、前作でアパロイドにころころされたと思っていたピグマが実は生きていたりと、旧作のネタを細かく拾っているのも良き。ただ、レオンのキャラブレが激しい。
また、シューティングパートは、機体の操作を下画面のタッチスクリーンで行い、射撃はボタンで行うという仕様で、オプションでキーコンフィグとかもないので、正直操作性が悪いのがかなりの難点。多分、左利きの人は特に辛い。ここは、DS初期ゆえ、タッチスクリーンに拘泥してしまった弊害と思われる。
総じて、決してクソゲーというほど酷い作品ではないが、相当にクセが強く、また旧作への思い入れが強いほど解釈の一致不一致を起こしやすいのは否めない。
身も蓋もないが、零に続いて、次の新作ではまたシナリオがまるっと刷新されるので、深く気にせずそういう分岐もあるかもなー位の気持ちでみるならユニークなエンディングも多いので見応えあるかもしれない。
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